L'un des plus grands cuirassés jamais construits. Basé superficiellement sur la classe South Dakota, l'USS Iowa avait un blindage plus lourd et mesurait 200 pieds de plus. Il était également incroyablement rapide, grâce à l'augmentation de la puissance des moteurs, et sa plus grande taille lui permettait de monter davantage de canons antiaériens, ce qui en faisait un adversaire redoutable pour les avions d'attaque. Invariablement utilisés comme navires amiraux pour les forces opérationnelles, les navires de la classe Iowa étaient également très bien équipés pour servir d'escorte aux flottes de porte-avions rapides du Pacifique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'USS Iowa a transporté le président Franklin D. Roosevelt à travers l'Atlantique jusqu'en Algérie, à destination de la conférence avec Winston Churchill et Joseph Staline en 1943. Transféré dans la flotte du Pacifique l'année suivante, ses opérations comprenaient les bombardements côtiers préparatoires à Kwajalein et Eniwetok et la protection des transporteurs autour des îles Marshall. Il était présent lors de la capitulation japonaise dans la baie de Tokyo, servant de navire amiral de la troisième flotte sous les ordres de l'amiral William F. Halsey. Il a ensuite participé à la guerre de Corée avant d'être désaffecté et placé dans la "flotte des boules à mites". Réactivé en 1984 dans le but de contrer l'expansion de la marine soviétique, il a finalement été désaffecté en 1990, après 19 ans de service actif. Aujourd'hui, il sert de musée à l'USS Iowa dans le port de Los Angeles.
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