Le Yamato et le Musashi étaient de loin les plus grands cuirassés jamais construits et étaient le produit d'une technologie japonaise avancée. Leur déplacement était deux fois supérieur à celui de la plupart des cuirassés alliés et leurs canons de 18,1 pouces pouvaient surclasser tout l'arsenal allié. La marine impériale japonaise espérait que ces caractéristiques lui permettraient de contourner la supériorité numérique des Alliés. Cependant, la guerre venue, il est vite apparu que le sous-marin et, surtout, l'avion avaient érodé le rôle du cuirassé dans le monde.
Le Musashi a été perdu lors de la bataille du golfe de Leyte (au cours de laquelle ces deux navires formaient le noyau de la flotte de la marine impériale japonaise), tandis que le Yamato a été coulé plus tard par 10 torpilles et 23 bombes lors d'une course suicide vers Okinawa.
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