Bien qu'il ait été conçu et lancé avant le début de la guerre, le Graf Zeppelin n'a jamais été achevé ni mis en service, et il n'a jamais été utilisé.Alors que quatre porte-avions de cette classe avaient été prévus à l'origine, les luttes constantes entre la Kriegsmarine et la Luftwaffe, ainsi que la priorité accordée à la construction des U-Boats, ont entravé leur construction, les quatre porte-avions prévus étant rapidement réduits à deux. La construction du navire qui sera baptisé Graf Zeppelin est finalement arrêtée en 1940.
Cependant, le rôle du porte-avions ayant fait ses preuves dans la bataille de Tarente, dans le naufrage du Bismarck et à Pearl Harbour et Midway, la construction a été brièvement poursuivie. Le Graf Zeppelin est presque terminé en 1943 mais Hitler, déçu par la Kriegsmarine, arrête toute construction de flotte de surface. Le porte-avions a été capturé par l'Union soviétique à la fin de la guerre, et a été coulé comme navire cible en 1947.Bien qu'il n'ait jamais été utilisé dans la réalité, les joueurs de la Kriegsmarine bénéficient de nouvelles options tactiques dans Victoire en mer avec la possibilité d'inclure ce porte-avions dans leur flotte.
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