À la recherche de la pierre philosophale, il faut rechercher des recettes et extraire des ressources. Ce jeu compétitif de type "bac à sable" combine différents mécanismes, tels que le lancer de dés pendant les combats, la construction de paquets pendant l'exploration de recettes, le déplacement sur un plateau de jeu modulaire, le ramassage et la livraison pendant l'extraction de ressources, la gestion des ressources pendant la fabrication d'objets et le contrôle de zones par la création de petits assistants, les Homunculi.
Materia Prima est un jeu très immersif sur l'alchimie et la création de la pierre philosophale. Chaque alchimiste doit rechercher des recettes perdues depuis longtemps et faire des recherches dans les vieilles bibliothèques des villes pour créer la pierre. Les éléments nécessaires doivent être extraits sur des hexagones répartis sur le plateau de jeu.
L'alchimie est une tradition séculaire et ses maîtres sont issus de familles, d'écoles et de guildes dont l'histoire est aussi ancienne que les documents qui les relatent. Un alchimiste n'est donc pas une feuille blanche. Certains possèdent un codex alchimique spécial, d'autres agissent par amour ou par vengeance, et il y a ceux que le pouvoir de la pierre philosophale a rendus fous et qui veulent plonger le monde dans le chaos. Chaque biographie donne lieu à une quête secrète. Cependant, ce secret doit être gardé, car les concurrents exploiteront la moindre faiblesse. Le jeu ne peut être terminé que lorsque le premier joueur, avec l'aide de la pierre philosophale, accomplit cette quête.
Les deux mécanismes centraux du jeu sont un système de déplacement basé sur le tour et l'action, et un système d'artisanat basé sur les ressources.
- Les alchimistes disposent d'un certain nombre d'actions possibles (déplacement, combat, démontage, achat, transmutation, etc.) à chaque tour, en fonction des hexagones dans lesquels ils se trouvent. Les possibilités d'action et le nombre d'actions augmentent au cours du jeu, en fonction de l'équipement ou des homoncules que l'alchimiste transmute. Cela nous amène immédiatement à la deuxième mécanique de jeu, le système d'artisanat.
- Un système d'artisanat permet de transmuter non seulement la pierre philosophale, mais aussi l'équipement et les homoncules. Les éléments nécessaires peuvent être extraits sur le plateau de jeu, puis améliorés ou transformés. Affrontez des ennemis lourdement armés d'une épée et d'un bouclier ! Soyez le plus sage et battez vos ennemis grâce au pouvoir de l'alchimie ! Soyez rusé et mettez vos adversaires sur la mauvaise voie ! Soyez un stratège et menez vos assistants au combat. Avec le système d'artisanat, vous transformez le jeu en votre jeu.
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