Initialement monoplace, l'Il-2 s'est avéré être une arme air-sol mortelle. Cette variante devait subir de lourdes pertes en raison de sa vulnérabilité à l'attaque des chasseurs. Par conséquent, en septembre 1942, un modèle à deux places avec un canonnier arrière sous un auvent tendu est entré en service.Dans les mois désespérés du début de la guerre, le Sturmovik a été contraint de jouer un rôle de combattant. Surclassé par des chasseurs ennemis dévoués dans les combats aériens, l'Il-2 a pu affronter avec succès d'autres avions de la Luftwaffe.
Les mitrailleuses allemandes de 7,92 mm étaient inefficaces contre les Sturmoviks lourdement blindés, les formations rapprochées de Junkers Ju 87 Stukas, Junkers Ju 52, Heinkel He 111 et Focke-Wulf Fw 200 Condor seraient les cibles privilégiées.Les pilotes de Sturmovik utilisaient une tactique défensive courageuse, ils volaient vite et bas. Cela signifiait que la majorité des tirs au sol manqueraient ou ricocheraient à partir de la cuve blindée. Si un chasseur ennemi s'approchait, il ralentissait, laissant le chasseur dépasser le tir et voler dans le champ de tir de l'Il-2.
Le char volant
Une cuve blindée de 5 à 12 mm (0,2-0,5 po) d'épaisseur enveloppait le moteur et le poste de pilotage. Cette baignoire pourrait dévier tous les tirs d'armes légères et les coups d'éclat des munitions de gros calibre. Malheureusement, les artilleurs de l'arrière n'ont bénéficié d'une protection intégrale, surtout de l'arrière et sur les côtés, que beaucoup plus tard au cours de la guerre.La politique soviétique de ne pas rentrer chez eux avec des munitions inutilisées augmenterait également le taux de pertes, car les pilotes feraient des passes répétées sur la cible. De plus, les troupes soviétiques demandaient souvent des passes répétées même après que l'avion était à court de munitions, exploitant l'effet d'intimidation que les Il-2 avaient sur les troupes terrestres allemandes. Ces soldats lui donnèrent le surnom de " char volant " tandis que les pilotes de la Luftwaffe l'appelaient le Zementbomber (bombardier de béton).
Modèles fournis non assemblés et non peints
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